Uma sensação de medo e perigo iminente pode realmente mudar a nossa percepção espacial de um objeto que se aproxima.
Os resultados mostram que os indivíduos subestimaram o tempo de colisão com imagens de objetos que possam ser uma ameaça.
Por Jedidiah Becker
Para Red Orbit
Uma dos mais alucinantes lições que a neurociência nos ensinou nos últimos anos é que o nosso cérebro muitas vezes 'distorce' a imagem da realidade que ele nos dá. Há uma forma muito simples de demonstrar essa trapaça cognitiva em casa: fique na frente de um espelho e alterne para trás entre olhar para o seu olho esquerdo, em seguida, seu olho direito. Não importa o quão duro você tente, você não será capaz de ver os seus olhos se movendo.
E fica ainda mais estranho: Não só você não pode ver o movimento dos seu olhos, como parece não haver qualquer lacuna na sua percepção, durante o tempo que leva para os seus olhos mudarem o foco do ponto A (seu olho esquerdo) ao ponto B (o olho direito). Em um momento você está olhando para o seu olho esquerdo e no momento seguinte o da sua direita, o momento entre eles parece simplesmente desaparecer.
O que aconteceu essencialmente é que seu cérebro foi tomado por uma cena bastante complexa e pouco 'editada' a fim de apresentá-lo com uma imagem mais simplificada da realidade. Em essência, o seu cérebro não está apresentando a "verdade inteira", mas sim uma versão dele, que é de alguma forma mais útil e mais fácil de gerenciar. E a moderna neurociência e psicologia continuam a expor mais e mais as mentirinhas do cérebro humano.
Nos resultados de um estudo recente publicado na revista Current Biology, dois psicólogos têm demonstrado que uma sensação de medo e perigo iminente pode realmente mudar a nossa percepção espacial de um objeto que se aproxima.
Em geral, o cérebro humano é surpreendentemente preciso na sua capacidade em estimar a distância de objetos que se aproximam e prever o momento do impacto deles. Isto é, surpreendentemente preciso quando o objeto que se aproxima não representar uma ameaça.
Psicólogos Stella Lourenço, do Departamento da Universidade Emory de Psicologia Matthew Longo do Departamento de Ciências Psicológicas da Universidade de Birbeck uniram-se para desenvolver uma experiência que iria testar o efeito do medo sobre a capacidade de uma pessoa para prever com precisão o momento do impacto com objetos que se aproximam.
Os participantes do estudo foram colocados na frente de uma tela de computador, e mostrada imagens de objetos diferentes que se expandiram em tamanho ao longo de um período de alguns segundo antes de desaparecerem. As imagens aumentavam de tamanho a fim de simular um fenômeno conhecido como "aparecimento", um padrão óptico que o cérebro utiliza para prever a quantidade de tempo de colisão com um objecto que se aproxima. Os participantes do estudo foram convidados a pressionar um botão para prever o momento do impacto com cada um dos objetos na tela.
E a experiência teve mais uma reviravolta: Algumas das imagens exibidas na tela eram objetos inofensivos, como borboletas ou coelhos, enquanto outras imagens eram de 'ameaçadoras' criaturas como cobras e aranhas.
Os resultados mostraram que os indivíduos subestimaram o tempo de colisão com imagens que representavam ameaças - isto é, as pessoas que tinham medo de cobras ou aranhas repetidamente acreditavam que iriam entrar em contato com os objetos mais cedo do que com os objetos não-ameaçadores, mesmo quando ambos os tipos de imagens fossem com a mesma velocidade.
Os resultados da equipe mostram a causa do entendimento tradicional da "iminência" ser um mero fenômeno óptico que é mais ou menos distante de outros processos cerebrais.
"Estamos mostrando que o objeto afeta a forma como nós percebemos quando ele se aproxima. Se temos medo de alguma coisa, nós a percebemos como que fazendo contato mais cedo ", explica Longo.
No cerne do estudo, Lourenço destacou, é a idéia de que a percepção e emoção podem estar mais ligadas na mente humana do que atualmente entendemos.
"O medo pode alterar até mesmo aspectos básicos de como percebemos o mundo à nossa volta", disse Lourenço.
Além do mais, diz Lourenço, eles foram capazes de medir o quanto um participante subestimava o tempo de colisão com um objeto baseado no medo que eles tinham: "A alguém com mais medo de aranhas, por exemplo, subestima mais o tempo-de-colisão de aranha que se aproxima. "
Visto de uma perspectiva evolucionária, é fácil ver como esse tipo de resposta do cérebro automático de objetos perigosos poderia ter oferecido uma vantagem de sobrevivência aos nossos ancestrais que viveram em estado selvagem. Como Lourenço observou: "Se um [se aproximando] objeto é perigoso, é melhor desviar um meio segundo antes do que meio segundo tarde demais." Quando um homem primitivo nas planícies do Saara olhou para cima a tempo de ver um leão saltando sobre ele, não foi necessariamente uma coisa ruim seu cérebro criar este 'truque' de acreditar que o perigo que se aproximava era um pouco mais iminente do que realmente era.
O que os pesquisadores ainda não compreendem é o mecanismo exato por trás desta subestimação do tempo de colisão com objetos perigosos. Por exemplo, pode ser que o medo de um objeto perigoso leve o cérebro a perceber o objeto como se movendo mais rápido do que realmente está. Por outro lado, também pode ser que um sentimento de medo faça com que o indivíduo comece a experimentar uma ampliação de seu espaço pessoal, ou a esfera em que eles se sentem seguros.
"Nós gostaríamos de distinguir entre essas duas possibilidades em pesquisas futuras", diz Lourenço. "Isso nos permitirá lançar uma visão sobre a mecânica dos aspectos básicos da percepção espacial e os mecanismos subjacentes de fobias específicas."
A equipe acredita que os resultados de seu estudo terá uma série de implicações na investigação e compreensão de fobias clínicas.
Fonte: Red Orbit
Fonte foto: Lukiyanova Natalia / frenta / Shutterstock mentalismo mágica mentalista entretenimento adulto
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